Stress æder hjerneceller

Voldsom stress ødelægger hjernen på dyr, viser forsøg med rotter.

Soldater i krig og karrieremennesker, der i deres unge dage lever med voldsom stress over længere tid, risikerer at få besvær med at huske og tilegne sig nye ting senere i livet. Stress får hjernecellerne til at smuldre væk. Det viser forsøg på rotter, og forskerne bag forsøget mener, at det samme gælder for mennesker. Det danske medicinalfirma Enkam Pharmaceuticals står bag forsøget, som har indgået i udviklingen af medicin mod sygdommen Alzheimer. NabokattenForskerne udsatte unge rotter for konstant psykisk stress over fire uger. Rotterne blev for eksempel anbragt på en platform oppe i luften, vel vidende at de befinder sig bedst i huler i jorden. Man øgede samtidig stressniveauet ved at placere en kat i naboburet. Herefter målte forskerne rotternes evne til at huske resten af deres liv. Resultatet viste, at hukommelsen var ødelagt hos de stressede rotter, når de blev gamle. »Vi kunne se et tydeligt mønster. De rotter, der blev udsat for kronisk stress, havde langt sværere ved at danne nye hjerneceller, og det resulterer i færre celler forskellige steder i hjernen senere i livet. Effekten var nedsatte hjernepræstationer, blandt andet en langt dårligere hukommelse«, siger Morten Albrechtsen, læge og direktør for Enkam Pharmaceuticals. »Karrieremennesker i farezonen«Resultaterne kan ifølge Morten Albrechtsen overføres til mennesker. »Vedvarende stress kan ødelægge hjernen. Folk i faregruppen er soldaten, der befinder sig i krigszonen i længere tid, eller karrieremennesket, der arbejder hårdt igennem«, siger han. Stress er organismens naturlige reaktion på omgivelsernes krav. Professor: Mistanken er ikke bekræftetMen ifølge professor i arbejdsmedicin Jens Peter Bonde, Aarhus Universitetshospital, kan man endnu ikke konkludere, at stressede mennesker får blivende hjerneskader, der viser sig senere hen i livet. »Der er mistanke om, at der kan være måske forbigående hjerneorganiske forandringer ved langvarig svær stress, men det er en mistanke, som ikke er bekræftet«, siger Jens Peter Bonde, og fortsætter: »Mistanken retter sig blandt andet mod stresshormonet kortisol, som udskilles i binyrerne, og i store mængder over lang tid menes af påvirke nervecellerne, men den samlede viden er fortsat for spinkel til at drage håndfaste konklusioner«, siger han. Hverdagsstress er ikke farligtHos torturofre, der lider af PTSD, har man påvist, at det område i hjernen, der har betydning for orienteringsevnen og hukommelsen, den såkaldte hippocampus, er mindre end hos andre mennesker. Men det er ifølge Jens Peter Bonde ikke bevist, at det er en konsekvens af den stress torturofrene har været udsat for. »Og almindelig 'hverdagsstress' beskadiger i hvert fald ikke hjernen«, fastslår Jens Peter Bonde. Kilde: Politiken